微創手術的精髓其實是在精準的診斷，把可能產生病灶的範圍縮小。
眼鏡/放大鏡/顯微鏡/內視鏡，都會是微創手術。
80歲老太太是扶輪社友的母親，她因為左側坐骨神經痛，已痛了好幾個禮拜。期間在他院接受的類似馬尾神經阻斷（根據她的形容推斷），然而她覺得注射過程非常痛苦，並且注射後並沒有得到預期的效果 。其實以一般而言，馬尾神經阻斷對於抑制坐骨神經痛有一定的效果。對於效果不好的病人，病情可能會相對複雜一點。所以建議她接受全脊椎核磁共振檢查，排除頸椎的問題，同時也確定腰椎每一節都有骨刺壓迫到左邊的神經根 ，而且病人也是左邊坐骨神經痛。
問題來了，到底是哪一根神經受到骨刺的壓迫造成病人眼前的疼痛呢？專業的説法是「責任節段」到底在哪一節呢？如果根據核磁共振結果就是每一節都要開刀，站在醫師立場「寧可錯殺一百也不要放過一個」，以免術後無效，砸了招牌又被提告上法院。但現在面對的病人80歲且伴有糖尿病，如若真的進行了打鋼釘放珠子支架的手術，整台刀開下來都要天黑了不說(至少7小時以上)，岀血量更是可怕，住院ㄧ個星期都不見得出得了院。我站在替病人設想的角度當然不可以這樣處理病人。
而是應該把心力放在找出「責任節段」，針對問題處理，手術自然簡單也自然就會微創。
但從核磁共振看起來每一節腰椎都有骨刺壓到神經，除了我習慣親手做徒手理學檢查定位之外，這次更要請出醫療團隊的理學檢查神手-物理治療師豪哥，用他的神手幫忙找出「責任節段」。我們一致認為是腰椎第四第五節，但在核磁共振上的判讀是無法看出第四、五節壓迫神經得特別厲害。取得共識後，與病人及家屬說明責任節段的概念以及我們醫療團隊的用心良苦。
好在病人及家屬很認同我們的理念，也很支持我的手術計劃，接受了「無」鋼釘脊椎微創手術，手術只歷時了一個小時，出血20 CC，病人麻醉甦醒後，婆婆開心的說:「腳真的不痛了耶，只剩麻麻的感覺」。總算又過了一關。
我們的神手豪哥總是會抱怨說每次都要算得這麼精準，還好有猜對。你夜路走多總會遇到鬼，「好心被雷親」，改天遇到不明理的病家就麻煩了
。唸歸唸，每次遇到類似的個案、他總是兩肋插刀情義相挺，關關難過關關過呀！但「你不覺得被「輕易」打上很多節鋼釘的病人很可憐嗎？」， 「是也沒錯啦」。對的事情我們就應該繼續堅持，不能因噎廢食。
其實打鋼釘是個很好的手術方式，是尚方寶劍，不到最後關頭不輕易出鞘，也像是類固醇，須謹慎使用，慎選時機跟劑量，病人一旦打上了鋼釘就無法回頭了，之後要解套的複雜度會大增，非常麻煩 。
微創手術的精髓其實是在精準的診斷，把可能產生病灶的範圍縮小，無論是使用眼鏡，放大鏡，顯微鏡，內視鏡都會是微創手術。因此微創無論手術的技術以及工具如何的改良創新，但精準的診斷是永遠不變的王道。做出精準診斷的功力比選擇手術的工具方式還要來得重要。病人常常會問我到底什麼是微創手術？我認為只要是精準的診斷加上使用醫師最熟悉的手術方式，就會是微創手術。
加入 啄木鳥醫生蔡東翰精準神經脊椎微創專家
LINE｜ https://lin.ee/wBSRp5D